八 然而已經不是憤青的CEO 黃一孟¶
《中國遊戲幕後史》其中一章,作者 BBKinG(劉洋)未完成的第二本書。譯自簡體中文原文:八 然而已经不是愤青的CEO 黄一孟
首次發表於作者的知乎專欄,2016 年 8 月 8 日:https://zhuanlan.zhihu.com/p/21668259
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採訪結束後,我問黃一孟:「Dash,這些憤青的事,我真的可以寫出來嗎?」
1982年3月18日,黃一孟出生於上海長寧區。
此時,離他創立VeryCD,把電驢(eMule)引入中國,還有20年。
離他被大學勒令退學,還有21年。
憤青,黃一孟
黃的母親是化驗科醫生,父親是大學體育老師,後升任體育部主任。家庭對黃一孟產生了兩個比較深遠的影響。
一個是他的家境較好,父母思想比較開通,使他接觸遊戲機、電腦、網路都比較早;另一個是他從小就被父親逼著進入體育系統,進行各項身體鍛鍊。
黃說,父親是一個特別開朗的人,小時候還和他一起打沙羅曼蛇和魂鬥羅,但是在體育方面,對他非常嚴厲,要求很高。
比如,教他游泳,一天只重複一個動作,再比如,在他小學二年級還很矮的時候,就把他塞進籃球隊,別人每天放學都去玩了,他要留在學校練習投籃。
在NBA和《灌籃高手》還沒有盛行的年代,這些體育訓練對黃一孟來說,是非常枯燥無趣的,所以他開始在心底裡牴觸這種教育方式。
自我意識的覺醒
黃說,在初三之前,他過得渾渾噩噩,學習成績中下,覺得自己很普通,不知道喜歡什麼,也沒考慮過未來。
直到有一天,華師大的一個實驗小組來到他們學校,在班裡做了一個智力測試。答題的時候,黃只覺得這些題目不是太難,做完就交了。
後來,老師找他單獨談話,說,你這麼聰明,如果都放到學習上,成績會更好。
他才知道,自己跟另一個學習非常好的人,拿了全班智力測試最高分。
從那一刻,黃一孟開始意識到,自己似乎還是有些不一樣的。
想起小時候用學習機寫程式,90年代初在父親的筆記型電腦上玩各種遊戲,初中在長寧區少科站接觸到了pascal (結構化程式語言),讓他在冥冥之中看到了一個方向。
黃說,突然開竅了,正好趕上中國網際網路興起,他知道了比爾蓋茨等科技界名人,還知道這些人是退學後成功創辦公司的,這讓討厭學校教育的他,更堅定了要走程式設計師這條路,開始從網際網路上學習各種程式設計技術。
父親看他並沒有沉迷於遊戲,而是在電腦上學東西,也就沒攔著。
不過,高中的課程讓他產生了深深的迷茫,為什麼要學這些沒實際用途的東西?他對學校產生了更深的反感。
2000年的高考,黃自然考得不會多好。
不過,讓黃一孟哭笑不得的是,當年讓自己痛苦不堪的體育訓練,竟然發揮了巨大的作用,他以國家二級運動員,體育特長生的資格進入了上海大學的工商管理科系。
此時他才明白,這是父親處心積慮18年,下的一盤大棋,黃揶揄的說。
進了大學後,他發現完全沒人管了,可以做任何想做的事情,這讓他的網際網路技術開始飛速提升。
大一時,黃一孟靠做網站就賺了不少錢,還用PHP自己寫論壇程式,這讓年輕狂妄的他甚至認為:放眼當時整個網際網路,沒有什麼東西是自己做不出來的。
VeryCD的誕生
2001年,黃一孟家是上海第一批裝寬頻的,可以高速下載各種資料,當時大多數人沒有這個便利,但是大家下載資料的需求卻越來越強烈。
於是,他想到了一種可以商業化的模式,就是做一個什麼都有的目錄網站,別人只需要在這個網站上勾選自己想要的東西,生成訂單,他就可以把內容燒成光碟寄給對方。
黃說,最初的想法很簡單,就是用這個模式賣CD,VeryCD這個名字就是這麼來的。
就在他為了賣CD,不斷在網上收集資料的時候,一個新技術的出現,打亂了他的計劃:P2P下載技術,他發現這個比燒錄光碟可快多了。
於是,黃改變策略,做了一個VeryCD的論壇,把收集來的資料目錄放在論壇裡,又用自己家的電腦做了一個FTP伺服器,提供給大家從論壇裡自發的上傳下載資料。
很快,透過口口相傳,VeryCD就變成了上大學生最喜愛的一個論壇,特別是2003年非典期間,很多學校封校,全中國的大學生們都很無聊,這讓論壇變得更加火爆。
正在黃一孟為自己網站的人氣感到高興的時候,一個震驚全國的事件在他的學校裡發生了。
上大偷拍事件
那個年代在學校裡上網的人,可能都還有印象,幾個學生拿著DV拍對面教學樓,無意中拍到一對男女在教室裡XXOO,離得很遠,臉都看不清楚,這個影片被傳到了網上。
這個事情如果放到現在,可能大家已經見怪不怪了,但是在2003年的中國網際網路發展初期,這個影片產生了驚人的連鎖反應,被全中國無數的FTP上傳下載。
其中就包括了上海大學校內的幾個FTP,以及黃一孟的VeryCD論壇。
很快,學校開始行動了,封鎖了消息,完全沒有公開處理,就想把這個事情快速抹掉,學校內的FTP在各方面的壓力下刪掉了,而黃一孟死活不刪。
黃說,自己當時就是個憤青,雖然這個偷拍內容跟他無關,也不是自己上傳的,但是他很反感學校這種隱瞞事故,又用行政手段強硬掩蓋的做法,他認為這樣的事情不應該發生在新興的網際網路上。
Too young,too naive,黃一孟為自己的年輕付出了代價。
有一天學校的派出所把他叫去,民警說他傳播淫穢色情內容,以侮辱罪開了一個取保候審的單子給他,並且沒收了他家裡的電腦。
這還沒完,他竟然和那幾個拍攝影片的學生,一起被學校勒令退學了。
這件事讓黃的父母非常崩潰,他們一輩子是體制內的人,無法接受這種「意外」,但是對黃本人來說,似乎沒放在心上,而且還挺高興的。
黃說,被勒令退學,對自己來說是個意外的驚喜,他早就想退學了,只是父母是肯定不會答應他主動退學的,但這種情況,父母就沒辦法了。
退學的那天晚上,黃一孟異常的興奮,想到第二天他就可以只做自己想做的事情了,激動得覺都睡不著。
第二天起來,他就開始著手把VeryCD論壇變成一個真正的網站。
後面的過程就很快了,網站流量在不斷增長,也因為增長得太快,被各個虛擬主機提供商到處趕,他只能想辦法弄一個自己的伺服器,但他沒有收入,只有論壇裡大家捐的2000塊錢,這不夠買伺服器,只能先租一個。
於是,黃一方面接入了廣告聯盟,有了些收入,另一方面,他只好去找了個工作。
2003年,黃在常去的http://PHPcn.net,透過站長找了一個網站程式設計師的工作,月薪4000塊,比他父母的工資都要高,這也讓他父母有了些許寬慰。
流量在增長,廣告收入在增長,黃一攢夠錢就趕緊去多租一臺伺服器,就這樣,VeryCD租的伺服器很快從1臺就到了10臺。
雖然僅僅只是勉強持平,但飛速的增長讓黃一孟看到了一個機遇。
四個月後,黃一孟辭職,跟戴雲杰等4個人,在天山路租了一個剛好只能擺4張桌子的房子,正式開始創業。
說到戴雲杰,也是個很有意思的人,他和黃一孟是復旦中學的高中校友,兩人家離得不是太遠,但是從沒有交集,因為他是出了名的學習好,而黃是出了名的學習差、電腦好。
直到高中畢業的那個暑假,戴雲杰到黃一孟家裡學習做網站,兩個人才發現彼此都是對新事物非常感興趣的人,後來戴雲杰也考到上海大學,和黃一孟一起做VeryCD,就這麼一直到現在還是朋友和同事。
2004年的夏天,VeryCD的伺服器有點忙。
雖然用的是點對點的下載技術,資料不在他們伺服器上跑,但是晚上高峰期時,網站的瀏覽量還是越來越大,他們租不起更多的伺服器,只好想辦法解決負載平衡。
那時候還沒有雲端運算,程式無法自動處理伺服器之間的負載平衡,只能透過人工處理。
黃說,直到現在他還記得,他和戴雲杰每天晚上在負載大的時候,都要對伺服器進行人工微操,把流量分配到不同的伺服器上去,保證大家都能訪問,微操完伺服器,就去打幾盤《魔獸爭霸3》的遊戲微操。
這也讓後來的心動網絡在轉型做遊戲時,有豐富的伺服器負載解決經驗。
2005年,蔡文勝以100萬人民幣投資了VeryCD,黃才算是有了流動資金,去購買伺服器,逐步替換掉之前租的伺服器,還招了一個軟體團隊做電驢(eMule)的研發。
這裡有必要說下電驢這個名字的由來。
黃說,電驢這個名字並不是他們起的,而是網友們這樣叫的,後來有人說他們指騾為驢,黃還覺得挺冤枉的。
因為eMule字面意思就是電騾,但是電騾是國外的一個開源下載軟體,黃一孟做的電驢是基於電騾做的。不過,電騾又是基於一個叫eDonkey2000的商業軟體做的,eDonkey的字面意思就是電驢,電騾為了突出他們比eDonkey2000更優秀,於是就用了騾子比驢和馬都強的寓意。
結果,黃一孟做的軟體就這樣被網友硬生生的繞回了電驢,說起來,也是一筆糊塗賬。
之後,從2005年到2008年,VeryCD雖然不斷成長,但是支出也非常大,盈利模式主要還是靠廣告,經常有拖欠廣告費的事情發生,公司僅僅只能保持收支平衡的狀態。
更讓黃一孟有危機感的是,整個市場環境在快速的變化。
首先是大眾版權意識提高了,政策收緊,從早期的沒人管,到有版權糾紛,再到之後國家對電影版權的重視,可分享的資源在減少,這是大趨勢。
其次是迅雷和線上視頻點播網站開始崛起,這些公司拿到了更大的投資,有更好的技術,電驢用戶增速放緩。
最關鍵的是,黃一孟認為當初的自己在做VeryCD時,格局眼光都還不夠,並不清楚這個網站未來要怎麼做,而且過於理想化,不去考慮投入產出比,也沒有股權架構方面的公司管理經驗。
這造成的後果是,當他想轉型的時候,已經轉不動了。
08年到09年,黃試過很多轉型的方向,想過做電視機上盒,也考慮過做視頻網站,但這些方向本身也沒有一個很好的盈利模式。
直到網頁遊戲興起,VeryCD作為管道開始做遊戲聯運《武林英雄》、《三國風雲》、《商業大亨》,公司竟然有了每月100萬的收入。
黃發現做遊戲聯運比做廣告收益多,還更穩定一些,而且因為他從小就玩遊戲,喜歡遊戲,在家裡電腦上瘋玩過《命令與征服》、《雷神之錘2》(臺譯《雷神之鎚》),電競火起來的時候,他精通《CS》、《WAR3》、《星際爭霸》(臺譯《星海爭霸》),還去參加過電競比賽,家裡各個時代的大小遊戲機GameBoy、NDS、PS、XBOX都有。
所以,以他的眼光來看,現有的遊戲做得很粗糙,卻也能賺錢,那為什麼不自己做一款遊戲,然後自己營運呢?
2009年,為了跳出之前的公司股權架構轉型,黃咬牙賣掉了當時還挺賺錢的網址站http://7999.com,賣了800萬,但只拿到手400萬,之後,花100萬買了http://XD.com的域名,50萬裝修了新辦公室,剩下250萬,招了一大批新人做自主遊戲研發。
自研的風險也是比較高的,項目有成有敗,最早上線的SNS小遊戲就失敗了,最後整個項目組解散掉。
2010年,當第一個自主研發的遊戲《天地英雄》成功上線的時候,公司的資金已經比較緊張了,辦公室在上海天鑰橋路有2個樓層,100多人,可以說這是個很大的賭注了。
還好賭贏了,《天地英雄》上線後很快做到了3000萬的流水,這讓黃一孟堅定了走遊戲這條路的信心。
《神仙道》顛覆了整個遊戲管道
2005年,蔡文勝在廈門召開了一個站長大會,這個大會對中國網際網路之後的格局產生了深遠的影響,很多人都是在這個大會上相互認識的。
黃一孟是在這個大會上認識蔡文勝的,也是在這個大會上,他認識了http://ChinaZ.com的老闆阿飛,也就是多年後《神仙道》研發公司飛魚科技的老闆。
2010年,在心動做成了《天地英雄》之後,阿飛給黃一孟發了一個遊戲演示Demo,黃看完後覺得品質很好,希望能簽下來做代理,不過,當時已經有多個遊戲公司在爭了,代理金漲到了400萬。
400萬,現在看起來似乎不高,但是在那個時期是很誇張的,想想之前,黃一孟用250萬就能自研多個遊戲了。
雖然最後心動並不是出價最高的,但是《神仙道》還是落到了心動,因為阿飛對心動《天地英雄》的成功案例,以及心動對於《神仙道》提出的一些建議比較認可。
此時的心動網絡,並沒有想過專門做發行,還是一家偏研發的公司,營運人員也很少,於是黃一孟就把《神仙道》這個項目的營運,交給了一個剛進公司的退役WAR3職業選手劉義峰,因為他自己打過電競,他覺得能打職業的人都很聰明。
黃一孟說,《神仙道》上線後,非常順利,不到半年,月收入就過億了,他覺得有三個原因讓《神仙道》成功。
第一是遊戲本身是一款圖形化比較高的遊戲,橫版,能在同一螢幕上看到很多人,這是那之前的頁遊很少見的。
然後是做VeryCD時留下的大量伺服器,以及多年積累的伺服器維運經驗,讓心動的營運成本可以比別人低非常多,並且在行業裡率先做到了秒開服,當時其它營運商都需要至少3到7天才能開服。
最後是,因為成本低,心動可以給到管道聯運方(包括一些名人)70%以上的分成,這是其它遊戲營運商給不了的比例。
於是,在這些內因和外因的綜合作用下,《神仙道》顛覆了那個時期的管道營運策略,獲得了成功。
也是在2011年到2012年,黃一孟的兒子和女兒先後出生了,2012年,黃一孟30歲生日的時候,送了自己一輛蘭博基尼。
黃說,兒子出生的那天,他開車回家走在高架橋上,對面的夕陽照進他的車裡,灑在他的臉上,他很幸福。
事業成功,家庭幸福,兒女雙全,這是黃一孟人生中最開心的時光。
不過,故事並沒有停留在這一刻,後面才是重點。
很快,一款抄襲《神仙道》的頁遊出現了,這個遊戲的付費部分設計得非常兇殘,收入甚至比《神仙道》還高,而且從法律上心動還拿它沒辦法。
可是,對於聯運管道來說,他們不會管這些,誰賺錢快,賺錢多,就推誰的遊戲。
這是逼著《神仙道》也要去修改系統,想辦法增加收入,心動只好配合。雖然很快還是搶回了市場,但這無異於殺雞取卵,嚴重的影響了遊戲後期的數值。
黃說,可惜,這個事情並沒有引起自己更深刻的思考,在《神仙道》獲得巨大成功後,信心膨脹了起來,覺得將來只需要把老經驗套在新遊戲上,就一定會獲得成功。
於是,心動網絡之後收了很多遊戲,其中雖然也有數據不錯的,但沒有一款比《神仙道》更好。
黃一孟開始反思,為什麼國內的遊戲越來越不好玩了?
黃說,從《神仙道》之後,他就對新遊戲失去了興趣,覺得大同小異,玩不進去,即使是一些下載管道暢銷榜上的遊戲,不過,他當時也沒覺得這是個問題,以為只是遊戲玩多了以後產生的審美疲勞。
不過,有一個平臺讓他有了一些新的思考,這就是Steam。
黃說,你有沒有發現Steam上的很多遊戲,是很奇怪,很另類的?創意天馬行空,你玩的時候會眼前一亮,除了一次購買支出,幾乎沒有別的收費點,為什麼國內的遊戲不是這樣?
2013年,網頁遊戲的黃金期結束了,各大遊戲公司紛紛轉型手遊,心動也不例外,一頭扎進去,又是一輪廝殺。
很快,黃一孟發現,一個老問題又出現了:各大管道暢銷榜上的遊戲大同小異,他玩不進去。
黃想起了那次跟山寨遊戲搶管道的事情。
問題會不會就出在管道聯運模式上?
黃順著這個線索發現了問題的所在,黃稱為:聯運的原罪。
當初,心動網絡透過《神仙道》的高分成比例,把聯運管道的積極性調動到最高,給遊戲廠商和管道都帶來了巨大的好處,引得整個行業紛紛效仿。
又經過這麼幾年的發展,聯運管道已經變成了一個龐然大物,把遊戲行業變成了「流量變現行業」,並且藏汙納垢。
黃說,原因很好理解,管道的量是有限的,公司要賺錢,編輯要完成工作指標,就不會去推Steam上那些腦洞遊戲,獨立遊戲,一次性付費的遊戲,他們會選擇數值更加成熟、人均付費更高的遊戲。
而且,管道之間的競爭也很激烈,為了拉用戶,不惜用公會打折,低價儲值等手段惡性競爭,這嚴重的破壞了遊戲的數值體驗和公平性。
無序競爭,也讓遊戲營運商開始瘋狂,為了能上根據收入排名的暢銷榜,獲得管道的推薦,不惜給自己的遊戲儲值刷榜,拼命挖遊戲付費點,想盡辦法讓管道覺得自己的遊戲很賺錢。
於是,你在中國各大排行榜看到的遊戲,越來越大同小異,越來越花錢。
黃說,越賺錢的遊戲,聯運分成越多,管道越是會給廣告資源推廣,這是聯運模式的優點,也是聯運的惡,人性貪婪,只要繼續做聯運,管道推的就只會是要花很多錢的遊戲,而不是好玩的遊戲,這個惡性循環會越來越變本加厲。
可是,你讓管道不做聯運,不收分成,不關心收入,讓他把到嘴裡的肉吐出來,會有這個可能嗎?
黃一孟說,沒有就自己做一個!
於是,http://TapTap.com誕生了。
在設計這個平臺的過程中,黃一孟想起了當初的VeryCD,雖然那也是一個分享平臺,幫助別人找想找的資料,但是VeryCD並不能幫助內容生產者賺錢,甚至是對內容生產者有害的。
所以新平臺一定要能幫助玩家找到自己喜歡的遊戲,還可以幫助遊戲製作者賺錢。
要防止人性的貪婪,就需要去中心化,減少人為影響。
於是,去掉以收入排名的榜單,去掉編輯,不做聯運,只以熟人和社群玩家評論做推薦依據。
最後,這個平臺還要可以賺錢,因為黃一孟已經不是當初那個Too young,too naive的少年了,他必須要維持這個模式的可持續性。
黃的計劃是做大了以後賣遊戲廣告。
黃說,現在遊戲公司很多,做廣告的意願很強,TapTap的用戶具有十分強的遊戲屬性,現在的市場環境也比十年前做VeryCD時好多了,標明是廣告就好,如果真好玩,大家會去下載的。
以聯運顛覆遊戲行業的心動,這一次卻要終結聯運,再次顛覆遊戲行業。
黃說,做TapTap這100天裡,收到了大量的讚揚,玩家和遊戲商都很喜歡這個模式,這讓他找回了當年做VeryCD時的成就感,只是現在想得更清楚,看得更遠,要把TapTap做成手機上的Steam,並且更加重視社群的建設。
採訪結束後,我問黃一孟:「Dash,這些憤青的事,我真的可以寫出來嗎?」
黃一孟說:「然而我已經不是憤青了。」